매년 일본에선 2400개가 넘는 마쯔리가 열린다. 에도 시대에는 간다마쯔리(神田祭), 히에신사(日枝神社)의 산노마쯔리(山王祭), 후카가와마쯔리(深川祭)가 3대 마쯔리였지만 현재는 동경의 간다 마쯔리(神田祭), 오사카의 텐진마쯔리(天神際), 교토의 기온마쯔리(祇園祭)가 3대 마쯔리에 속한다.

일시: 5월 15일에 가까운 주말

도쿄의 치요다구 간다에서 열리는 가마 축제로, 도쿠가와 이에야스(徳川家康)가 1600년의 세키가하라 전투(関ヶ原合戦)에서 승리한 것을 기념하여 벌인 축제에서 비롯되었다.

원래는 홀수해의 5월 15일에 가까운 주말에 헌책 서점거리로 유명한 간다의 명신신사(明神神社)에서 열렸는데, 1960년부터 매년 실시하고 있다. 규모가 매우 커서 108개의 자치회에서 간다묘진(에도성과 장군가인 도쿠가와 가문의 수호신)을 모시는 200여개의 크고 작은 가마, 즉 미코시를 준비한다. 가마를 만드는 데는 지역 주민들은 물론 자치회나 은행, 일반 기업 등도 참여한다. 일본의 3대 마쯔리 중에서도 서민의 마쯔리로서 인기가 높다.

일시: 7월 24일~25일

하늘신에게 제를 올리는 천신제로서, 오사카의 대표적인 여름 축제이다. 일본의 3대 마쯔리이면서. 일본의 3대 선상(船上)마쯔리이기도 하다. 오사카 텐만구 신사(大阪天満宮 神社)에서 열린다.

949년 텐만구 신사가 건립된 다음해 6월 1일 스가와라노미치자네(菅原道真：학문의 신. 일본 헤이안 시대 초기의 문장가, 학자, 정치가)의 영을 진혼시키려는 의도에서. 무기인 가미호코를 바다에 띄워서 그것이 닿은 해변에서 의식을 치른데서 비롯되었다. 이후에는 염병을 쫓아내는 축제로 변했고, 1930년대에는 축제에 참가하는 배의 수가 200여척에까지 이르렀으나 현재는 경비절감 문제로 100여척으로 제한하고 있다.

24일에는 도지마강(堂島川)에서 1년의 신의(神意)를 묻는 호코나가시(창 띄우기) 행사를 치르며, 25일에는 오후 6시부터 시작되는 후나토교(船渡御) 행사를 벌이며 축제의 절정을 맞는다. 후나토교는 신사를 출발한 행렬을100여척의 화려한 배에 태우고, 도지마강 및 오가와를 거슬러 올라가는 수상제인데, 배는 화려한 천과 횃불로 장식한다. 이 때 북을 함께 연주하고 화려한 불꽃놀이도 벌인다. 예전에는 배들이 강을 건너는 형식을 취했으나 강의 흐름을 방해한다는 이유로 강을 거슬러 올라가는 것으로 바뀌었다. 육지 뿐 아니라 강에서 함께 축제를 즐기는 점이 매력적이다.

일시 : 7월 17일

869년 고대 일본의 수도였던 교토를 비롯해 전국 각지에 전염병이 돌고 많은 사람들이 죽자 병과 악귀를 퇴치하기 위해 기원했던 어령회(御霊会)에서 비롯되었다. 당시는 헤이안 신궁의 광대한 정원이었던 신천원에서 66개의 소국가의 수만큼, 6m 길이의 창을 세워 기온의 신을 모시고 가마에 태웠다. 이후, 기온마쯔리는 일본의 수많은 마쯔리의 기원이 되었으며 많은 영향을 끼쳤다.

매년 7월 1일부터 31일까지 한달간 교토 야사카신사에서는 여러 행사가 열린다. 1일에는 신의 제전 리허설이 있고, 10일에는 수레인 야마보코(山車)에 창을 세우는 행사를 한다. 16일에는 요이야마라는 전야제를 하는데. 이 날 밤에는 집집마다 길에 양탄자를 깔고 병풍을 예쁘게 장식하기 때문에 병풍 축제라고도 한다. 17일에는 거대한 야마보코의 순례가 이루어지며, 축제의 절정을 이룬다. 수레의 행진이 시작되면 일본은 물론 각국에서 많은 사람들이 모여든다. 산 모양의 야마보코는 2층으로 되어 있는데 불을 밝히고 창이나 칼을 꽃아 화려하게 만들며 많은 사람들을 태운다. 큰 것은 높이가 26m, 무게가 2톤에 달하고 행진할 때에는 전통적인 악기가 특유의 가락을 연주한다. 마쯔리가 열려야 비로소 여름이 시작된다고 생각할 정도로 교토에서는 중요한 의미를 지니는 민속축제이다.